En el volumen noveno de su Dictionnaire
raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle,Eugène-Emmanuel
Viollet-Le-Duc escribió sobre la Orden del Temple y la arquitectura templaria. Lo transcribimos en francés y si algún alma caritativa lo traduce, lo publicaríamos muy gustosamente en castellano.
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| Diagrama geométrico de la gran rotonda de la iglesia del Temple en París, según Viollet le Duc |
TEMPLE, s. m. Neuf chevaliers, compagnons d'armes de
Godefroy de Bouillon, firent voeu devant Garimond, patriarche de
Jérusalem, de se consacrer à la terre sainte[2]. Vivant d'aumônes,
voués au célibat, consacrant tous les instants de leur vie à protéger
les pèlerins, à détruire le brigandage et à combattre les infidèles,
ils obtinrent de Baudouin II, roi de Jérusalem, de demeurer près du
temple, dans une des dépendances du palais de ce prince. Dès lors ils
furent appelés Templiers ou
chevaliers du Temple, ou encore soldats du Christ (Christi milites).
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| Iglesia del Temple en París |
Ces premiers
chevaliers du Temple étaient soumis à la règle de Saint-Augustin.
Ayant été admis près du pape Honoré
II pour obtenir une constitution particulière, ce pontife les envoya au concile
de Troyes, en 1128, où saint Bernard composa pour eux une règle fixe qui fut adoptée.
Bientôt cet ordre devint un des plus riches et des plus puissants de la chrétienté. Du temps de Guillaume de
Tyr, le couvent de Jérusalem comptait trois cents chevaliers et un nombre
beaucoup plus considérable de frères servants. Des commanderies s'élevèrent sur
tout le sol de l'Occident, en outre des établissements de Palestine et de
Syrie. Les templiers, dès le XIIe siècle, possédaient des châteaux, des places
fortes, des terres en nombre prodigieux, si bien que le P. Honoré de
Sainte-Marie estime que les revenus de l'ordre s'élevaient à la somme de 54 000
000 de francs[3].
On donnait le nom de temples, pendant le moyen âge,
aux chapelles des commanderies
de templiers; ces chapelles étaient habituellement bâties sur plan circulaire, en souvenir du saint sépulcre, et
assez exiguës. Bien entendu, les plus anciennes chapelles de
templiers ne remontent qu'au milieu du XIIe siècle environ, et elles furent presque
toutes bâties à cette époque.
Le chef-lieu de l'ordre, après l'abandon de Jérusalem
par les Occidentaux était Paris. Le Temple de Paris comprenait
de vastes terrains dont la surface équivalait au tiers de la
capitale; il avait été fondé vers 1148, ou, d'après Félibien, au retour
de la croisade de Louis VII. Au moment du procès des templiers,
c'est-à-dire en 1307, les bâtiments du Temple à Paris se composaient de la
chapelle circulaire primitive du XIIe siècle, qui avait été englobée dans une
nef du XIIIe, d'un clocher tenant à cette nef, de bâtiments spacieux pour loger
et recevoir les frères hospitaliers. Mathieu Paris raconte que Henri III, roi
d'Angleterre, à son passage à Paris, en 1254, logea au Temple, où s'élevaient
de nombreux et magnifiques bâtiments destinés aux chevaliers, lors de la tenue
des chapitres généraux; car il ne leur était permis de loger ailleurs[4]. En
1306, une année avant l'abolition de l'ordre, le donjon était achevé; il avait
été commencé sous le commandeur Jean le Turc. Ce donjon consistait en une tour
carrée fort élevée, flanquée aux quatre angles de tourelles montant de fond,
contenant des escaliers et des guettes[5]. L'étendue, la beauté, la richesse et
la force du Temple à Paris, provoquèrent l'accusation portée contre eux. En
effet, l'année précédente, en 1306, le roi Philippe le Bel s'était réfugié au
Temple pendant les émeutes soulevées contre les faux monnayeurs, et, de cette
forteresse, il put attendre sans crainte l'apaisement des fureurs populaires.
Il songea dès lors à s'approprier une résidence plus sûre, plus vaste et
splendide que n'étaient le Palais et le Louvre.
L'hospitalité magnifique donnée aux princes par les
templiers, possesseurs
de richesses considérables, sagement gouvernées, ne pouvait manquer d'exciter
la convoitise d'un souverain aussi cupide que l'était Philippe le Bel. Plus
tard l'hospitalité que Louis XIV voulut accepter à Vaux ne fut guère moins
funeste au surintendant Fouquet.
Les derniers
chevaliers du Temple qui quittèrent la Palestine revinrent en Occident,
possesseurs de 50 000 florins d'or et de richesses mobilières considérables.
Ces trésors n'avaient fait que s'accroître dans leurs commanderies par une
administration soumise à un contrôle sévère. Le mystère dont s'entouraient les
délibérations de l'ordre ne pouvait d'ailleurs qu'exagérer l'opinion que l'on
se faisait de leurs biens. Dès qu'ils eurent été condamnés et exécutés, Philippe le Bel s'installa au
Temple. Quant aux trésors, ils passèrent dans ses mains et dans celles du pape Clément
V, complice du roi dans cette inique et scandaleuse procédure. Plus tard le Temple de Paris et les commanderies de
France furent remis aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem[6], puis de
Rhodes et de Malte.
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| Cabecera de la iglesia del Temple en París, según Viollet le Duc |
Sauval[7]
s'exprime ainsi au sujet du Temple: «C'est une église gothique,
accompagnée devant la porte d'un petit porche ou vestibule antique, et
enrichi en entrant d'une coupe (coupole), dont la voûte est égale à celle du
vaisseau, et soutenue sur six gros piliers qui portent des arcades au premier
étage, et sur autant de pilastres au second, qui s'élèvent jusqu'à
l'arrachement de la voûte. Cette coupe (coupole) est entourée d'une nef, dont la voûte a une élévation
pareille à ces arcades. Cette partie d'entrée, qui est l'unique en son espèce
que j'ai encore vue en France, en Angleterre et dans les dix-sept provinces, non-seulement
est majestueuse et magnifique par dedans, mais encore fait un effet surprenant
et plaisant à la vue par dehors.
Le circuit
de ce lieu, dit Corrozet[8] (le Temple, ses dépendances et cultures),
est très-spacieux et plus grand que mainte ville renommée de ce royaume; il est
clos de fortes murailles à tourelles et carneaux larges, pour
y cheminer deux hommes de front. Là sont plusieurs chapelles et
logis en ruyne, qui servaient aux congrégations des templiers,
chacun en sa nation... Y sont aussi plusieurs riches
bastimens
nouveaux faits par les chevaliers de Rhodes, auxquels les biens
desdits templiers furent donnez, et par conséquent ledit lieu du Temple, dont
l'église est faite à la semblance du temple de Jérusalem....»
Réunissant
les renseignements que nous avons pu nous procurer sur le Temple de Paris[9], nous donnons le plan de l'église
(fig. 1). Larotonde datait de la première moitié du XIIe siècle.
Après la sortie des templiers de la Palestine, cette rotonde fut augmentée au
porche A, dont parle Sauval, et un peu plus tard de la grande nef B. Le bas du
clocher C datait également du XIIe siècle, et l'étage du beffroi du
commencement du XIIIe siècle.
Le porche A était à claire-voie dans la partie
inférieure, et vitré dans la partie supérieure. Cette disposition, adoptée
fréquemment pour les cloîtres, produisait ici un effet très-pittoresque, ainsi
que le remarque Sauval. Une coupe longitudinale (fig. 2) fera
saisir la disposition originale de ces constructions ajoutées à
la rotonde primitive. En A, est le porche avec ses claires-voies
latérales; au-dessus, les fenêtres vitrées. C'est à peu près la
disposition quisubsiste à Aix-la-Chapelle, mais mieux entendue. La
rotonde englobée avait
conservé ses voûtes et son étage supérieur, qui formait saillie extérieurement sur les parois du narthex et de la
grande nef[10]. Le triangle équilatéral avait été le générateur du plan
de la rotonde. On sait que le triangle équilatéral était un des signes
adoptés par les templiers. Des fragments de vitraux fournis par M. de
Penguern, et provenant de la chapelle de la commanderie de
Brelvennez, laissent voir la croix de gueules entourée de l'orle d'or des
templiers et le triangle équilatéral. Dans la chapelle de Saint-Jean
de Creac'h, près de Saint-Brieuc, sont placées plusieurs dalles tombales de
chevaliers du Temple. Sur l'une d'elles est gravée une petite croix
latine, et au-dessous une épée posée diagonalement; entre l'épée
et la croix est un triangle équilatéral[11].
Il ne faut pas oublier que les fondateurs de l'ordre
du Temple étaient au nombre de _neuf_ (carré de 3), qu'il ne leur fut
permis d'ordonner de nouveaux frères qu'après neuf années, et que les nombres 3
et 9 se retrouvent fréquemment
dans les chapelles des commanderies. La grande rotonde de
Paris possédait à l'intérieur six piliers, et extérieurement douze travées
(fig. 1). Son tracé
n'avait pu être obtenu donc que par deux triangles équilatéraux se pénétrant,
ainsi que l'indique la figure 3.
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| Planta de capilla templaria octogonal de Laon |
La chapelle de la commanderie de Laon, qui date du
milieu du XIIe siècle environ, est un octogone dont les côtés, intérieurement,
ont neuf pieds. Cette chapelle (fig. 4) parait avoir été bâtie d'un seul jet,
sauf l'abside, qui peut être quelque peu postérieure. Elle possède un porche ou
narthex, avec tribune au-dessus, bâtie après coup, et qui était mise en
communication avec les logis de la commanderie. Les murs de l'octogone ont
trois pieds d'épaisseur, les contre-forts trois pieds de largeur. Une assise de
bancs de pierre est disposée à la base des parois intérieures. Voici (fig. 5)
la coupe longitudinale de cette chapelle. La voûte est construite à pans,
avec nervures saillantes sous les arêtes rentrantes.
Les dispositions de ces chapelles exiguës, avec
sanctuaire peu important,
indiquent assez que les chevaliers du Christ ou du Temple n'admettaient
pas le public pendant les cérémonies religieuses. Ces chapelles
servaient aussi de lieu de séances pour les délibérations, qui,
d'ordinaire, se tenaient la nuit. D'ailleurs d'une extrême sobriété
d'ornementation, ces petits monuments du XIIe siècle se ressentent de l'influence
de l'abbé de Citeaux, qui avait rédigé les statuts de l'ordre. Cette simplicité se retrouve sur les dalles tumulaires
que l'on rencontre encore dans ces édifices; dépourvues d'inscriptions, elles
ne montrent que la croix de l'ordre, une épée, un triangle ou quelques attributs,
très-rarement des écussons armoyés[12]. Dans la chapelle de Laon, trois de ces
tombes existent à l'entrée du sanctuaire; elles sont ornées de la croix pattée
en gravure.
Les templiers possédaient en Syrie et en Occident un
grand nombre de châteaux et de forteresses[13]. Obligés de quitter la
terre sainte après le siége d'Acre, en 1291, rentrés en France, en Angleterre,
en Espagne, où ils possédaient des commanderies, et rapportant avec eux de
grandes richesses, malgré les désastres de leur ordre, ils employèrent ces trésors
à augmenter et à embellir leurs résidences; leurs loisirs, à former, dans l'État
féodal déjà vers son déclin, une corporation compacte, puissante, occupée
d'intrigues diplomatiques, hautaine, avec laquelle tous les pouvoirs devaient
compter. Leurs grands biens, administrés avec économie à une époque où tous les
propriétaires terriens et les suzerains eux-mêmes manquaient toujours d'argent,
leur permettaient de prêter des sommes importantes: il est à croire que ce n'était
pas sans intérêts. Une pareille situation leur créa de nombreux et puissants
ennemis, et le jour où Philippe le Bel, qui était parmi leurs débiteurs, se
décida à les faire arrêter et à leur intenter le plus inique et le plus
monstrueux procès, le roi eut pour lui l'opinion de la féodalité, du clergé et
des établissements monastiques. Le mystère dont s'entouraient les templiers
prêtait merveilleusement aux accusations absurdes auxquelles ils furent en
butte. Il est certain que l'ordre des Templiers, la Palestine perdue, devenait
pour les États de l'Occident un grand embarras, sinon un grand danger. Le coup d'État qui supprima cet ordre délivra le
pouvoir suzerain d'un des nombreux périls qui l'entouraient, mais lui enleva
dans l'opinion du peuple une partie de la foi en sa justice et en sa grandeur
morale que Louis IX avait su imposer à toutes les classes du pays.
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| Alzado de la capilla templaria octogonal de Laon |
NOTAS
[Note 2: Ces neuf chevaliers sont: Hugues de Payens, Godefroy de Saint-Omer, André de Montbard, Gundomar, Godefroy, Roral,
Geoffroy Bisol, Payen de Montdésir, Archambaud de Saint-Aignan, ou, suivant _Lejeune_, Hugues, comte de
Champagne, fondateur de Clairvaux.]
[Note 3: Voyez l'_Histoire des chevaliers templiers_, par Élizé de Montagnac. Paris, 1864.]
[Note 4: Voyez Dubreul, Théâtre des antiquités de Paris, livre III.]
[Note 5: C'est dans ce donjon que Louis XVI fut détenu en 1792.]
[Note 6: C'est en 1317 que par une transaction passée entre les chevaliers hospitaliers et Philippe le Long, il est
démontré que le séquestre des biens des templiers s'était prolongé jusqu'en 1313. Donc la couronne avait perçu, pendant
une période de six ans, les énormes revenus de ces biens; de plus, tous les biens meubles et les trésors étaient restés
entre les mains du roi.]
[Note 7: Livre IV, p. 454.]
[Note 8: _Antiquitez de Paris_, G. Corrozet Parisien, 1586, part. I, p. 108.]
[Note 9: Voyez le plan de Paris de Verniquet, le grand plan de Mérian, les gravures d'Israël Sylvestre, l'oeuvre de
Marot: _l'Architecture françoise_.]
[Note 10: Voyez les gravures de Marot et d'Israël Sylvestre.]
[Note 11: _Hist. des chevaliers templiers_, par Élizé de Montagnac. Paris, A. Aubry, 1864. Les francs-maçons ont
prétendu continuer l'ordre du Temple, et posséder même un testament ou charte de transmission d'un grand maître dont le
pouvoir secret avait été reconnu par les frères postérieurement à la mort de Jacques de Molay.]
[Note 12: Une des tombes de la chapelle de la commanderie,près du hameau de Creac'h, présente une croix ancrée,
accostée à gauche d'une épée, à droite d'un écusson à sept macles trois, trois, un, qui est Rohan ancien. (_Hist. des
chevaliers templiers_, ouvr. déjà cité, p. 135.)]
[Note 13: Parmi les châteaux importants que les templiers avaient élevés en Syrie, nous citerons ceux de Tortose
(Antarsous) de Safita, d'Areymeh, de Toron et d'Athlit. Ces châteaux renferment habituellement un gros donjon carré ou
sur plan barlong et leurs enceintes sont également flanquées de tours quadrangulaires. «Les châteaux de Safita, d'Areymeh,
d'Athlit, et surtout la forteresse de Tortose», dit M. G. Rey, dans son _Essai sur la domination française en Syrie_,
«nous fournissent une série de types permettant de donner une étude aussi complète que possible de cet art, dont les
meilleures productions se trouvent dans les principautés d'Antioche et de Tripoli, si riches, la première
particulièrement, en monuments byzantins.» Tortose, adossée à la mer, fut la dernière place qu'occupèrent les templiers en
Orient. Ils n'évacuèrent cette forteresse que le 5 juin 1291.
En Occident, les templiers adoptèrent également, pour la construction de leurs donjons, le plan carré ou barlong.
C'est sur cette donnée qu'était bâtie la tour dite de Bichat, à Paris, et qui ne fut détruite qu'en 1855. (Voy. TOUR.)]
